스텔라 블레이드: 블러드 레인 스토리와 설정

특수부대 소속인 새 주인공 이비는 도시 안에서 활동하는 테러 조직을 추적한다. 공개 영상에서는 평범한 장면이 순식간에 아수라장으로 무너지는데, 시민들이 괴물로 변이하기 시작하면서 이비는 시리즈 특유의 처절한 전투 속으로 끌려 들어간다.

이 설정 너머의 구체적인 이야기 줄기와 적대 세력, 목표는 아직 자세히 공개되지 않았다.

트레일러는 공포가 시작되기에 앞서, 비에 젖어 미끄러운 거리를 달리는 증기 기관차와 젖은 포장도로에 반사되는 네온으로 막을 연다. 전작의 탁 트인 황무지에서 답답하리만치 빽빽하고 생활감이 묻어나는 대도시로의 인상적인 분위기 전환이다.

Shift Up은 실제 중국의 거대 도시 Chongqing을 참고한 것으로 알려졌으며, 직접 찾아가 켜켜이 쌓인 수직적 도시 풍경을 사진으로 담았다고 한다.

블러드 레인을 상징하는 이미지는 바로 변이다. 사람들이 적나라한 묘사 속에서 그로테스크한 괴물로 뒤틀려 간다. 이는 의도적으로 보디 호러를 끌어안은 결과로, 1편의 적 디자인과는 뚜렷이 구별되며 한층 어두워진 속편 정체성의 핵심을 이룬다.

주제적으로 이는 인간성이 괴물 같은 무언가로 변이한다는 시리즈의 핵심 발상, 곧 전작 Naytiba의 본질 그 자체를 되울린다.

Shift Up은 블러드 레인이 스텔라 블레이드와 같은 세계관을 배경으로 하며 전작에서 이어진다고 확인했고, 그 세계를 "과감한 새 방향"으로 이끌어 간다고 밝혔다. 이 작품은 엄연한 정식 속편으로 자리매김했다. 다만 스튜디오 나름의 작명 취향에 따라 번호를 붙이지 않았을 뿐이다.

두 작품 사이에 몇 년의 시간이 흐르는지, 그리고 줄거리가 얼마나 직접적으로 이어지는지는 스튜디오가 당분간 모호하게 남겨 두고 있는 부분이다.

스텔라 블레이드(2024)에는 여러 엔딩이 있었던 만큼, 블러드 레인이 정확히 어떤 결말을 어떻게 이어받는지는 아직 확정되지 않은 큰 미스터리다. 이비와 이브를 잇는 비밀스러운 연결 고리도 여기에 얽혀 있을 가능성이 크다.

우리는 Shift Up이 공식적으로 확인하기 전까지는 어떤 구체적인 연속성도 단정하지 않는다. 배경이 궁금하다면, 전작의 엔딩을 스포일러 위주로 다룬 시리즈 가이드와 스토리 요약을 참고하자.

언론과 팬들은 블러드 레인의 비주얼을 Blade Runner, Ghost in the Shell과 거듭 비교해 왔으며, 일부는 제5원소나 알리타: 배틀 엔젤을 언급하기도 한다. 이는 공식적으로 밝힌 영향 관계라기보다는 언론과 커뮤니티의 인상에서 비롯된 해석이지만, 사이버펑크 누아르 특유의 분위기를 잘 짚어낸다.